Episode 1 : Comment ça marche ?
Chaque année, la vaccination sauve 2 à 3 millions de vies dans le monde en empêchant la propagation de maladies infectieuses.
Les vaccins, c'est comme la pâtisserie, pas toujours facile à faire, mais une fois la bonne recette trouvée, c’est très satisfaisant. Ces petites merveilles de la médecine sont en effet très efficaces pour prévenir des maladies infectieuses qui pourraient nous mettre K.O. Ils sont considérés comme l'un des moyens les plus efficaces pour prévenir les maladies infectieuses et sauver des vies.
On peut dire qu'il y a trois façons de "dompter" les virus avec les vaccins : les vaccins inactivés qui les mettent KO, les vaccins atténués qui les rendent moins dangereux, et les vaccins vectorisés qui les envoient en vacances dans d'autres cellules.
Malheureusement, la fabrication des vaccins est tout sauf une partie de plaisir. Il faut de la rigueur, de la patience et beaucoup de temps pour les développer. Mais comment ça marche au juste ?
En gros, que ce soit pour un vaccin contre la grippe ou pour un vaccin contre la rage, le processus de fabrication suit presque toujours le même schéma. D'abord, on rassemble tous les germes, virus, bactéries ou parasites nécessaires, sans qu'ils ne fassent des siennes. Ensuite, on les met en culture et on récupère l'antigène. Après cela, on purifie et on concentre la substance produite, et si nécessaire, on l'inactive. Enfin, on fabrique les valences antigéniques*, on ajoute des adjuvants et stabilisants si besoin, et on conditionne le tout en flacon. Et avant de les envoyer dans les pharmacies, chaque lot de vaccins est vérifié avec attention par les autorités sanitaires.
*Revenons sur le terme barbare « valences antigéniques » : C'est un peu comme les différentes cartes de Pokémon dans un paquet : chaque souche d'agent infectieux correspond à un personnage différent qui a ses propres pouvoirs, et chaque carte (ou valence) est incluse dans le vaccin pour aider à former une équipe de super-héros dans notre système immunitaire. Par exemple, le vaccin contre la grippe contient plusieurs "cartes" de différents types de virus de la grippe pour aider notre corps à se protéger contre les souches les plus courantes. Grâce à ces valences, notre corps peut ainsi apprendre à reconnaître l'ennemi et produire les anticorps nécessaires pour le combattre efficacement en cas de besoin.
Rendez-vous au prochain épisode pour parler du développement des vaccins ! Vous avez hâte ? Nous aussi !
La rédaction